Formes de SEP, fréquence et personnes touchées

Quelles sont les deux grandes formes sous lesquelles la SEP peut s'exprimer ? Atteint-elle davantage de femmes que d'hommes ? Combien de personnes en France et dans le monde sont concernées ?
Découvrez toutes les réponses dans cet article.

SEP récurrente-rémittente ou progressive, quelles différences ?

La sclérose en plaques peut s'exprimer sous différentes formes, évoluant soit par poussées, soit de façon continue.

Les formes rémittentes

Les formes rémittentes évoluent par poussées, avec des épisodes de rémission plus ou moins longs entre les poussées. Elles sont de loin les plus fréquentes (85 à 90 % des cas).¹

Elles peuvent, au cours de la maladie, évoluer vers une forme progressive dite secondaire.

Les formes progressives

Les formes progressives évoluent de façon continue indépendamment des poussées (qui peuvent être présentes ou pas). Elles concernent 10 à 15%² des cas et touche autant les hommes que les femmes.³

Moins fréquentes que les formes évoluant par poussées, les formes progressives correspondent à une aggravation lente et continue des symptômes neurologiques sur une période d’au moins 6 mois, avec ou sans poussées surajoutées. Leurs débuts, difficile à préciser, sont souvent datés rétrospectivement, en reprenant l’histoire de la maladie de façon très détaillée.

Il existe deux formes de SEP progressive.

• Les SEP progressives d’emblée , aussi appelées formes « primaires progressives », se caractérisent par une aggravation continue des signes dès le début de la maladie ; les poussées sont absentes ou difficiles à repérer. Ces formes de SEP débutent en général plus tardivement, après 40 ans, voire plus.


• Les formes dites « secondairement progressives » ont évolué pendant des années, ou dizaines d’années selon un mode rémittent caractérisé par des poussées. Puis les poussées deviennent moins nombreuses ou disparaissent mais les symptômes progressent de façon plus continue.

Qui et combien sont les personnes atteintes de SEP ?

La sclérose en plaques est une maladie plutôt féminine. Elle touche 3 fois plus les femmes que les hommes.⁴

En France, la sclérose en plaques (SEP) est une maladie relativement fréquente qui touche environ 120 000 personnes.⁴ Près de 4 000 à 6 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année.⁵

La SEP est la plus commune des maladies neurologiques de l’adulte jeune. Même si la sclérose en plaques peut se développer à n'importe quel âge, les premières manifestations ont lieu le plus souvent entre 25 et 35 ans⁴, mais il existe des variations importantes selon les individus.

Seulement 2 à 10 % des personnes atteintes de sclérose en plaques sont diagnostiquées avant l'âge de 18 ans.⁶

Enfin, la sclérose en plaques est une maladie qui touche plus de 2,8 millions de personnes⁷ à travers le monde.

Sources bibliographiques

Le point sur la sclérose en plaques, sous la direction du Pr Thibeau Moreau. Edimark

1. Multiple Sclerosis. C-M. Hersh. Cleveland clinic, center for continuing education. 2018. Multiple Sclerosis (clevelandclinicmeded.com)
2. Ontaneda D, Fox RJ. Progressive multiple sclerosis. Curr Opin Neurol. 2015 Jun;28(3):237-43.
3. Sclérose en plaques progressive — Société canadienne de la SP (scleroseenplaques.ca)
4. La sclérose en plaques - Ministère de la Santé et de la Prévention (sante.gouv.fr)
5. Sclérose en plaques : la recherche avance ! (frm.org)consulté le 9/06/2023
6. Protocole National de Diagnostic et de Soins (PNDS), sclérose en plaques de l’enfant, mars 2019.
7. Atlas de la SEP. MS International Federation. Septembre 2020

Date de publication : 20/06/2023
7000042647-06/2023